C'est à cette question que repose tout le concept de NFS Shift. Quelque soit la compétition à laquelle vous allez participer, vous allez obtenir des points de profil. Ceux-ci se divisent en points de précision pour un pilotage soigné et expert et points d'attaque pour l'aspect plus bourrin comme le blocage d'un adversaire, le faire sortir de la route, etc. Le total des points permet de faire monter votre niveau d'expérience. Parallèlement à cet aspect un peu RPG, vous pourrez glaner nombre de badges, équivalents de trophées et autres bonus comme des peintures, des vynils ou même des voitures.

La structure de NFS Shift repose sur des classes. Pour chaque classe, vous aurez accès au fur à mesure que vous les débloquerez en collectant des étoiles. Celles-ci correspondent à des objectifs à remplir pendant la course comme obtenir un certain nombre de points de profil ou encore exécuter certaines manœuvres. En tout vous aurez à 4 classes à découvrir afin de parvenir à la compétition ultime à savoir le NFS Tour. Les épreuves sont classiques entre les courses, les duels ou encore les contre-la-montre. On a également droit, comme c'est la mode de nos jours, aux épreuves de drift plutôt difficiles à maîtriser au pad. Pour varier les plaisirs, l'équipe a ajouté des épreuves sur invitation histoire de pouvoir se mettre au volant de quelques bolides. J'oubliais. Comme tout jeu de course moderne qui se respecte, vous gagnerez de l'argent en fonction de vos résultats. Cet argent sert évidemment à acheter des voitures mais également à les améliorer ou les personnaliser selon nombre d'accessoires et d'équipements – sans toute de même atteindre l'exhaustivité des précédents NFS.

EA est très fort pour proposer nombre de trailers montrant un jeu visuellement bluffant. Mais une fois que vous verrez le jeu tourner en vrai, l'éblouissement des trailers laisse place à une réalisation propre mais sans le même éclat. L'approche graphique se situe à mi-chemin entre le photoréalisme d'un GT5 et l'aspect très jeu vidéo de Race Driver Grid. On a ainsi droit à une colorimétrie saturée et nombre d'effets graphiques parfois du plus bel effet, parfois guère convaicants. Les modélisations des voitures sont sans fioriture. L'intérieur des voitures est tout aussi soignée ce qui est somme toute primordial pour un jeu qui se joue principalement en vue habitacle compte tenu de la volonté de l'équipe de développement de vous faire ressortir un maximum de sensations d'un vrai pilote surtout lors des collisions qui floutent votre vision et altèrent votre ouïe. Les tracés sont reconnaissables même si cela manque parfois de détail. L'animation à 30 images/seconde est correcte et assez stable dans le jeu ce qui permet une bonne jouabilité puisque ce point est crucial dans ce genre de titre. Le contexte sonore est à mon sens excellent. J'ai particulièrement aimé les bruitages des moteurs bien gras ainsi que les gros sons utilisés pour les chocs et autres tôles froissées.

Pas totalement arcade mais pas totalement simulation, ce NFS Shift vogue entre deux eaux un peu comme Race Driver Grid de Codemasters. Pourtant les sensations sont là surtout si vous avez un bon volant en complément. Pour les fans de réalisme, sans être ultra poussé, une fois que vous désactivez toutes les aides, on prend un certain plaisir à concourir face à des adversaires parfois coriaces, parfois non exempt d'erreurs grossières sur la piste. On note cependant un aspect savonnette à l'instar d'un Dirt 2 ou d'un Race Driver Grid. Il faut croire que cela est à la mode ces derniers temps. A croire que tous ces bolides dans les jeux vidéo ont des tenues de route lamentables. Sans doute un parti pris de la part de l'équipe pour rendre le jeu plus spectaculaire au détriment du réalisme exigé par une proportion du public. En conclusion, après certaines réticences au départ, j'avoue avoir pris goût aux sensations procurées par NFS Shift d'autant plus que l'on progresse assez aisément à travers les classes et les compétitions sans frustration grâce aux systèmes des points de profil et des étoiles.